Wandelen bij Mount Cook

Na 45 dagen Australië is het tijd om afscheid te nemen, de tassen te pakken en het vliegtuig te pakken op weg naar ons volgende avontuur: 5 weken Nieuw Zeeland! En ditmaal niet met z’n tweeën, maar vergezeld door Sanne. Aangezien drie grote volwassenen in een campervan ons wat krap leek hebben we toch gekozen voor een gewone personenauto en het boeken van losse accomodaties.

Met sites als Booking.com en AirBnB is de keuze enorm en we zitten nog niet in het absolute hoogseizoen, wat de omvang van de keuze ten goede komt.

Na een ietwat vertraagde vlucht komen we om 2.00 uur ‘s nachts bij ons hotel op het vliegveld van Christchurch aan. Gauw naar bed, want Sanne en de auto wachten morgenochtend op ons.

Enigszins gaar en vermoeid van een gebroken nacht lopen we met onze tassen na het ontbijt naar de autoverhuur. Van die moeheid is niets meer te merken zodra Sanne binnenkomt. Echt super leuk om elkaar na 5 maanden weer te zien! Als dan ook nog blijkt dat onze huurauto spiksplinternieuw is, is het feest helemaal compleet. Let’s hit the road!

Twizel

De route van Christchurch naar Twizel is schilderachtig. Prachtige berglandschappen, groene velden en blauwe meren wisselen elkaar af. Daarbij zitten we vol in de lente in Nieuw Zeeland dus alles staat mooi in bloei. Echter hoe dichter we Twizel en Mount Cook naderen, hoe regenachtiger het weer wordt. Als dat de komende dagen (waar toch een aantal wandelingen op de planning staat) maar goed gaat…

De lucht boven het Tekapo meer ziet er dreigend uit:

Gelukkig verblijven we comfortabel in een leuke cottage iets buiten Twizel. Dit vrijstaande huisje is van alle gemakken voorzien en heeft een leuk rondom uitzicht op de bergen. We liggen vroeg op bed na een lange dag en korte nacht.

Tasman gletsjer

Helaas is het weer de volgende dag niet veel beter dan de voorgaande. Na een ontbijtje met verse eieren (nog een voordeel van op het platteland verblijven) besluiten we het erop te wagen en rijden naar de Tasman gletsjer voor een aantal korte wandelingen. Nog heel even hopen we dat het wat minder gaat regenen, maar helaas. Met jassen/poncho’s aan, maar zonder regenbroek wagen we ons aan de Glacier view point en de River view point wandelingen.

Door de regen en laaghangende bewolking zien we de gletsjer niet, maar de ijsblokken in het knalblauwe water bieden evengoed een mooi uitzicht, net als de korte wandelingen zelf:

Na deze twee wandelingen houden we het voor gezien en hopen dat het morgen droger is voor de langere wandelingen bij Mount Cook.

Met de opklaringen in de namiddag zijn de vooruitzichten in ieder geval positief gestemd:

Hooker Valley Track

De wekker gaat en we rennen naar het raam. Het weer is prachtig! Na een stevig ontbijt en het pakken van onze rugzakken vol proviand is het tijd om te gaan.

We rijden naar de parkeerplaats van de Hooker Valley Track. Daar blijkt al gauw dat meer mensen voornemens waren om vandaag te gaan wandelen. De parkeerplaats is nagenoeg vol en het is heel even wachten op een plekje.

De wandeling kan beginnen! We hebben geen idee wat we moeten verwachten (is het echt hiken of toch wandelen?). Met een strak aangelegd pad wordt al gauw duidelijk dat dit pad volledig gecultiveerd is.

Wellicht minder uitdagend, maar de prachtige uitzichten in de besneeuwde vallei zijn er niet minder om:

Het absolute hoogtepunt van de wandeling is het eind- en omkeerpunt: het met ijsblokken gevulde Hooker meer met uitzicht op Mount Cook:

Over een geweldige lunchspot gesproken. Met moeite trekken we onszelf weg van dit uitzicht voor de 5 kilometer lange route terug via hetzelfde pad. Het is hier werkelijk prachtig.

Ondanks dat we deze weg al een keer hebben afgelegd stoppen we om de haverklap voor weer wat foto’s:

Kea view point track

Omdat we van dit gebied geen genoeg kunnen krijgen plakken we er gelijk nog een tweede wandeling achteraan. Het startpunt is net als voor de Hooker Valley Track op de parkeerplaats, maar deze – stuk kortere – route gaat net een andere kant op. De kea – een Nieuw Zeelandse vogel – zien we niet, maar het uitzicht is wel mooi.

Mount Cook raakt langzaam alweer in wolken gehuld en wij vinden het zo ook wel mooi geweest voor vandaag. Na een korte stop in het ‘bruisende’ centrum van Twizel met een cappuccino en misschien wel de lekkerste carrot cake aller tijden, sluiten we ons de rest van de namiddag en avond lekker op in ons huisje met een wijntje, lekker eten en een spel Rummikub.

Ohau meer

Na een goede nacht slaap genieten we nog eenmaal van de verse eieren voordat we de spullen weer moeten inpakken voor het vervolg van de roadtrip door Nieuw Zeeland.

Voor het echte kilometervreten begint rijden we eerst langs het Ohau meer voor een wandeling en een waanzinnige lunch platter bij de Ohau Lodge:

Moe en voldaan gaat de tocht naar Dunedin, waar we ‘thuiskomen’ in een mooi huisje met uitzicht op het water. Geen verkeerde uitvalsbasis voor de komende drie nachten.

B&E